灵堂设置和祭奠：人死后的停丧日期因家境不同而有长有短。除“四天接三五天埋”和极贫之家不计时日外，有七天、九天、十一天、十三天和三七、五七、七七(四十九天)种种日期，都是三日接三，出殡前一天伴宿，其中念多少棚经是随便的。早年人死后很少借庙宇移灵办事的，都是在本宅搭棚办事。人死的当天一方面准备棺殓，一方面就招棚铺搭棚。搭棚是平地立杆，顷刻便成楼台，和杠夫抬杠全是北京特有的技术。所搭的棚按不同季节区分质料：冬日搭“暖棚”、“布棚”；夏日搭“凉棚”、“席棚”，凡四面上一半玻璃的叫做“玻璃棚”。以形式分：大富之家可搭“起脊棚”、“三殿两卷棚”、“一脊一平棚”，有脊棚只能用在丧事上。中等人家都搭“平棚”，上素玻璃。下等人家好的可以搭“一撒竿凉棚”，次的只能支“布帐子”。丧事灵前应有“月台”，并有头二三号之分。头号月台上有天井，可以由前、左、右设阶，二号稍小一点，三号设天井，只前方一阶。
穷家没有月台，可以平地安栏杆，再穷连栏杆都可不用。有身分的人家，棺木例加红锦“落地罩”，左右设幔帐，由外看不见守灵的丧家妇女。灵前扎素花灵帏，前挂白布灵帏，棺前设红锦大坐椅，椅前设灵桌，桌上设“闷灯”和五供。旗籍世家还在桌前设矮桌，上放“锡奠池”，池左设“执壶”和“奠爵”，备来宾奠酒致祭。如遇皇帝赐奠或尊长上辈致奠，即改设高茶几，以便立奠。汉人不设奠池，体统的人家设高茶几，预放香炉燃炭，备檀香，为来宾拈香致祭。次一等的即在五供内高香炉中放五炷高香或白速定，白纸黏妥，来宾举香后，仍插入炉中。月台中心设蓝布拜垫，上罩红毯，表示丧家不敢请来宾跪素垫，而由来宾自行揭去红毯以示谦逊。
接三：人死三朝，谓之初祭。习俗以亡人三朝必在望乡台上瞻望家中，所以三朝祭祀亡人，希望亡人尚飨，所以称“接三”。因必须送焚冥器，所以又称“送三”。接三本日，大户人家门外设对锣、对鼓或单锣、单鼓的“门吹”，另在大门设梆子(即古代的“云板”)，二门设□并站立回事人员，谓之全份。另在月台旁设置“清音”一部助哀。中等人家只有门吹、清音；中等以下人家就只有门吹了。中上人家的门吹都是一早就来，谓之“早上鼓”，等而下之是“午上鼓”、“晚上鼓”。
接三之日来祭吊的客人、至亲好友应在上午，稍远一些的戚友多在下午。主人例备“炒菜面”款客。炒菜面就是炒几盘菜(以四盘为多数，也有六盘八盘的)，另做打卤面条果腹。早年极富人家也不在接三之日预备全席，因人生的三面(初生时的洗三面、生日的寿面和死后的接三面)例不能少。入席时茶房必高声喊：“诸位老爷避屈啦您呐，改日造府道谢啦，请诸位大驾送三啦您呐！”喊得非常清脆可听，在没有一句命令式的话中，透出命令式的意思，所以茶房可谓北京一绝。当来宾到门，门吹必然打鼓，外场人多半喊一声：“响响鼓您呐！”于是男客三声鼓加吹大号，女客两声鼓加唢呐，大门梆子听见即连响四下(四下为哀音)，二门的□也跟着敲四下。客到内门，回事的人在头前飞跑，高喊：“某老爷到”，“某太太到”，门吹大锣随在客后敲响，来宾不必投刺。客至拜垫应奠酒的，即由本家奴仆执壶斟满爵内递给来客(其实壶内是凉水)。
客人双手举过头后，以左手端爵盘，右手执爵耳，洒入奠池中少许，递还执壶的家奴，随着叩首。奠酒全在“率劲”，叩首也要下深起而腰直，绝对冠冕体统。当来客下跪后，门吹响锣一声，门外吹打，月台旁清音随也吹打，清音只是吹那《哭皇天》一个曲牌子，声音细细，堂鼓冬冬，真有个凄惨味儿。清音是连续吹，大锣是每叩一头打一锣，直到叩毕起立，大锣再打一声，清音和门吹一齐停止。汉礼虽不奠酒而捻香，门吹和清音也是同样吹打。世家府第多在灵前灵后各设奠池，男客在灵前叩祭，孝家男丁在灵后左侧陪祭，女客在灵后叩祭，孝家妇女在灵后右方陪祭。满族妇女叩首礼，跪的时候不似男子腰板直立，而是坐在脚上，由女仆执壶，叩“鞑儿头”，即头向右前倾，以右手指尖摩两把头右翅。
来宾叩祭起立后，即向孝家跪首位的见礼，来宾作揖或请安，丧家叩首(陪祭诸人同叩首)，来客交“折祭”封套，少慰问几句退出。接三之日，来客除应交赠代替楮箔的折祭外，还有送礼的，除近年才有的花圈花篮以外，以礼幛为大宗，挽联也不及近日的多。至亲还有送“灵人”、“松枝鹤鹿”、“松狮”、“松亭”的。满蒙八旗世家多以送“饽饽桌子”为最隆重。所谓饽饽就是满汉饽饽铺所定制的“七星饼”。七星饼色白，上有小孔，只七成熟(但丧家事后赠送亲友，烤焦味美异常)，放在买来的矮桌子上，五个一层，每层几十份，上架红油木板，共架七层九层不等，最上层放假花花盆、面鲜等物。饽饽桌子赠送既多，排列也要以关系远近来区分。
接三以前例不供饭，在接三供早饭以前，必须先“开烟火”，由亡人亲女出资置备“什锦盒子”一个，经三行吹打后，上供，叩首，举哀，谓之开烟火，就是《礼记》所谓“饭生苴熟”的“苴熟”。开烟火后，亡人方能享受肴馔，于是开始供饭，来宾的开席用饭，必须在开烟火以后。
在用晚餐前后，蒸锅铺送来“斛食”供于灵前。斛食是用木制的一座方塔形状，高三五级，底层正面画刻成抠钉兽环的门样，每级围绕插着“江米人”，最上级立一旗竿，竿前置多层荷叶蒸饼。送三之际，江米人为亲友分有，名为“抢江米人”，荷叶饼留作晚间“放焰口”施食的“法食”。同时经绸局搭经座，大族人多用“托子” “莲花座”，中等人家用“鬼脸座”。有托子的，多半伴宿有经。“鬼脸座”系用油桌砌成，上搭经绸，这种经座多半没有伴宿或伴宿没经。贫家就没有经座，而用“地摊”了。
