昔时，如遇老者病危，子女眷属应守候在家。临终时尤应服侍在榻，直至病者气绝，此谓“送终”。

　　①停尸。病者气绝后，旧时要焚化纸轿、纸马、纸钱，俗称烧“起身盘缠”。有的要边烧边念“观音经”。旧时益阳一带，死者气绝时，大人小孩皆不许啼哭。气绝后，举家要跪地念一阵“阿弥陀佛”，方可举哀焚楮。衣衾棺木，俗崇奢华，丧具也多讲究。装殓时，官宦富豪要着官服，常人无论男女，多着道服或常服。道服之帽，称唐巾。衣称道袍（圆领大袖）。鞋称寿靴（鞋底用墨点七星）。衣着多少不定，有多至10余件者。但忌双数，恐蹈重丧。衣质以绸绢为上（贫则用布），不着毛羽，恐死后变为禽兽。棺内被褥称寿被。衣上不用纽扣，以绳系之。据说用扣，会去子孙福禄。衣服忌用补痕者，说是避免子孙目疾。从床上将死者抬到地上，称“下榻”。“下榻”后，应在死者脚头点长明灯，也称“引魂灯”、“引路灯”。据说阴曹地府内漆黑一团，死者亡灵要借助于灯光才能看清道路。日夜有人看守，习称“守灵”。守灵期少则一日，多则三、五、七日。然后择吉日出殡。穷人办丧事，则尚简朴，不事铺张。治丧守灵少则一天，多则两天。

　　②丧礼。昔时举行丧礼，贫富有别。有钱人家办丧礼，空棺材抬进门时，要燃放爆竹。棺材进中堂后，要上覆红毡，内放陈石灰和石膏粉，厚约数寸。尸入棺后，用皮纸裹若干石灰包（包数如死者之岁数）塞在尸棺空隙处，再盖上寿被，有的还用皮纸为鱼鳞状搭盖其上，称“鱼鳞甲”。盖棺后，即以麻布生漆封棺材口。贫者殡殓，大都只用石灰塞尸，也有用石膏和皮纸做“鱼鳞甲”的。安化、桃江等山区县，民间起尸入棺时，往往习惯于请道士诵咒画水书符，称“上材”。也有请先生赞礼者，称“起尸入殡礼”，或叫“盖棺礼”。

　　旧时举丧，一般均请道士超度，即设灵堂于中堂，儿孙皆着孝服，腰系草绳，脚穿草鞋，其他晚辈也头顶白布孝巾。邻居亲友持祭幛、挽联、纸烛、鞭炮前来吊唁。富豪女婿有用猪羊祭席前来祭奠者，即应民间“养女一口气，一床被窝，一堂祭”之说。此外，众乞丐闻讯，也多赶来吃“烂肉”，即所谓“人死饭甑开，不请自己来”。每当有人前来吊唁，孝子要一一磕头回谢。

　　出殡，俗称“出门”，也叫“发引”。凡出殡，必择吉日，大多在寅卯时辰之间进行，由道士启法事，取先入柩时所置棺下那碗净水于手上，另一手握马粮（茶叶、大米、草筒）念念有词，霎时大声叫道：“八大金刚齐出力……”，殇夫抬棺起步，道士用脚将搁棺材的长凳打倒，并在棺后撒马粮念词，送至大门外，将手持的净水泼掉，立即用力将碗砸碎，俗称“打煞”。与此同时，燃纸钱、香烛，并杀雄鸡抛地（打点菩萨的佣人），如鸡头向外，碗打得越碎越好，预兆吉利。殇夫抬灵柩至一二百米旷野之处停柩。殇夫和送葬人员入席共进早餐，待天光后再送柩入墓。

　　旧时颇讲究送殡。送殡礼节因贫富不同而有较大差异。贫者出殡，或只用长行执事，仪仗不多，或仅由孝子捧灵位持引头幡走在灵柩前。富豪人家则大多借机夸耀，前用大锣开道，御牌执事，或半副鸾甲，或全副鸾甲，以及主轿、香亭、灵亭、影亭之类，灵柩由8人、12人或16人抬。如有僧人、道士送葬，则步行于灵亭主轿之前。其余送葬者皆步行其中。抬柩器具也有多种，有双龙头杠、大龙头杠、大如意杠、小如意杠、赤膊杠等。除赤膊杠无装饰外，其余皆于杠头雕刻杠头或如意象形，涂以金漆，十分精致。凡出殡队伍路经亲邻屋前时，亲友须设路祭，或放鞭炮、烧烟包（稻草）迎送。

　　昔时，益阳各地皆有扎灵屋的习俗。举办丧事期间，多请花匠扎灵屋，富者所扎多为高大的三进四合院。贫者仅扎较小的纸瓦屋。无论贫富，灵屋内均扎有简单的炊具、床柜等什物。道场结束前，须将亲友送的楮钱、冥钱、灵屋，及亡者生前的衣物等，一并送到荒野草地，由道士祭祀焚烧。

　　③土葬。旧时，人死入葬前，部分人崇尚择地，“风水”之说颇为流行。也有人于生前先行择地，预先挖成坟坯者，称“打马迹”。埋葬死者的墓穴，先由地生画定山向，称“开井”。当灵柩送至墓地，即备置香烛、楮钱、鞭炮及三牲酒礼设祭。大户人家举葬，往往请地生奠祭之后，在棺盖中线上架八卦指南针盘，校正葬向，以便“入穴”、“落棺”。但民间忌讳“落棺（官）”，故称“下寺”。下葬后，再用石灰拌黄土筑于棺材周围，称“筑墙”。然后加三合土，筑成凸形瓦状，最后堆黄土，夯实即成。贫者死后筑坟，往往只花一两个时辰。而富者筑坟，却有延至好几日者。来年清明再立墓碑。但一般穷户，则少有立碑者。